Toda boa publicação católica deveria começar com uma parábola. Então, vamos começar…
Vários cegos se deparam com um elefante. O primeiro toca sua tromba e a compara a uma palmeira; o segundo toca seu flanco e o compara a uma parede sólida. Outro afirma que o elefante é como uma corda, depois de apalpar sua cauda. Cada um está convencido de que sua própria explicação está certa e de que as dos outros estão erradas, após ter entrado em contato com uma parte diferente do elefante. Todos estão conhecendo apenas uma parte do mesmo elefante, e nenhum percebe que suas explicações são incompletas.
Infelizmente, essa é uma boa maneira de descrever por que muitos católicos não compreendem sua fé e por que tantos se afastaram. O que muitos de nós precisamos é de um recomeço na fé católica. Trata-se de enxergar o conjunto, em vez de examiná-lo como um cego tentando descobrir como é um elefante.
Vamos deixar algo claro desde o início: trata-se de um recomeço para os fiéis, não para a própria Igreja Católica. Catholic Reboot é um guia para os católicos afastados da prática da fé, para quem tem curiosidade sobre a fé católica e para os católicos praticantes que não compreendem bem o que significa ser católico.
Passo a passo, Catholic Reboot vai apresentar os principais conceitos da fé. Seja você um católico de longa data, alguém que se afastou da fé e procura preencher as lacunas para compreender o que o levou a se afastar, um protestante curioso sobre a perspectiva católica a respeito de diferentes crenças, ou até um agnóstico ou ateu convicto que simplesmente deseja saber o que significa ser católico, aqui encontrará uma visão clara e concisa da Igreja Católica e de seus fiéis.
É bem provável que, ao ler estes temas, você diga algo como: “Não foi isso que aprendemos na catequese”, “Não foi isso que as freiras nos ensinaram” ou talvez “Não foi isso que nosso pastor nos disse sobre a Igreja Católica”, caso venha de outra comunidade cristã. Isso se deve ao trabalho deficiente da Igreja, tanto na liturgia como na catequese, nas últimas gerações, e à incapacidade dos católicos praticantes de defender sua fé de maneira eficaz.
Por que as pessoas deixam a Igreja Católica
“Não há nem cem pessoas nos Estados Unidos que odeiem a Igreja Católica, mas há milhões que odeiam aquilo que erroneamente acreditam ser a Igreja Católica.”
Fulton J. Sheen — tradução da citação no texto original
A verdade é que, em muitos países ocidentais, as pessoas estão deixando a Igreja Católica, assim como o cristianismo em seu conjunto e a religião em geral. Mesmo muitos dos que se identificam como católicos quase não praticam a fé. Por que isso acontece? Existem vários problemas importantes:
- Depois do Concílio Vaticano II, os ensinamentos e a maneira de conduzir a liturgia nas igrejas se tornaram, digamos, “sem graça”. A Igreja tentou se aproximar demais do mundo, e muitos fiéis se perguntaram: “Qual é o sentido disso?”. A culpa não foi do Vaticano II, mas da forma como foi colocado em prática.
- A desinformação proveniente de outras igrejas cristãs que os católicos não refutam.
- As homilias pouco inspiradoras e mal proferidas que os católicos ouvem quando vão à missa.
- A nuvem sombria do escândalo de abuso de menores na Igreja, embora a proporção de abusos entre os padres fosse a mesma que nas escolas públicas, nos ambientes familiares ou em outras grandes instituições, e embora a Igreja tenha seguido as recomendações da comunidade médica da época para tratar a pedofilia.
- A disseminação do relativismo, das ideologias secularistas, das heresias “identitárias” e de outras forças culturais contrárias a Deus e à religião em geral.
A realidade extraordinária da fé católica
O fato de muitos deixarem a Igreja e de tantos outros desconhecerem sua fé é uma verdadeira tragédia. A fé católica não se parece com nada que o mundo já tenha conhecido e, quando você se aprofunda em seus mistérios, ela se revela ao mesmo tempo extraordinária e sublime. Mas não é um movimento domesticado e sem substância. Jesus foi um homem que incomodava, e suas crenças colocaram tudo de cabeça para baixo. Considere o seguinte:
- Nenhuma outra grande religião do mundo, falando aqui do cristianismo em geral, tem como figura central alguém que afirma SER Deus.
- Você não pode considerar Jesus, que afirma ser Deus, simplesmente um mestre sábio ou um filósofo a seguir. Essa afirmação se baseia numa formulação conhecida como “trilema”, apresentada por C. S. Lewis e outros, segundo a qual Jesus era o “Senhor”, isto é, Deus, um mentiroso ou um louco. Não há meio-termo aqui.
Aqui está uma boa explicação da diferença entre o cristianismo e outros sistemas de crenças, baseada na afirmação da divindade de Jesus e no trilema. O vídeo original está em inglês:
O que significa ser católico
É fundamental que nós, católicos, compreendamos que isso não é um clube nem uma organização. Não se trata de seguir um filósofo sábio ou um profeta a quem atribuímos certa lucidez. O papa Bento XVI expressou isso com perfeição:
“Ser cristão não é o resultado de uma escolha ética ou de uma ideia elevada, mas do encontro com um acontecimento, com uma pessoa, que dá à vida um novo horizonte e uma orientação decisiva.”
Papa Bento XVI — tradução da citação no artigo original. Texto oficial em português: Deus caritas est, n.º 1.
Os primeiros cristãos acreditavam em quem Jesus era, mesmo correndo o risco de perder a vida. Hoje, porém, muitos perderam de vista que Jesus nos “obriga” a tomar uma decisão. O vídeo original abaixo está em inglês:
A religião mais popular hoje
Mas será que o catolicismo é a religião mais difundida no mundo atual? Nem de longe, se examinarmos a fundo aquilo em que as pessoas de hoje realmente acreditam. A forma mais comum de crença religiosa atualmente é uma à qual você pode muito bem pertencer sem saber. Ela se chama “sheilaismo”.
O sheilaismo surgiu num livro de sociólogos publicado em 1985, intitulado Habits of the Heart — título original em inglês. Nele, uma mulher a quem deram o nome de Sheila resumiu assim suas crenças religiosas:
Creio em Deus. Não sou uma fanática religiosa. Não me lembro da última vez que fui à igreja. Minha fé me sustentou por muito tempo. É sheilaismo. Apenas minha própria vozinha… É simplesmente tentar amar a si mesma e ser gentil consigo mesma. Sabe, acho que cuidar uns dos outros. Acho que Ele gostaria que cuidássemos uns dos outros.
Tradução da citação apresentada no artigo original.
Isso parece bastante inofensivo, mas os sociólogos estavam certos ao apontar os problemas do sheilaismo. Ele envolve uma completa absorção em si mesmo e não tem nenhuma dimensão voltada à construção de uma “comunidade”. Exige que todas as nossas instituições se adaptem a cada um de nós. Desafia qualquer bem objetivo e adora o “eu”. Há centenas de milhões de “deuses sheilaistas”, cada um com suas próprias ideias sobre o que é certo e errado. Essa religião se enraizou desde meados do século passado. Qual foi o resultado? Em correspondência estatística direta com o crescimento dessa “religião”, ocorreu um aumento alarmante da ansiedade, da depressão e do suicídio. À medida que esse sheilaismo atingiu seu auge, também chegamos ao ponto de nunca termos sido tão infelizes. Ligue o noticiário e converse com amigos e familiares. Quantas pessoas felizes você conhece?
Não há diferença entre os sheilaistas de hoje e o relato de Adão e Eva e da queda do homem. Eles decidiram que seriam os juízes do bem e do mal: adoraram a “criação” em vez do “Criador”. É hora de renovar a fé e colocar as coisas de volta na ordem para a qual foram concebidas.
O sheilaismo é a falsa promessa de ter a “mente aberta”. Nas palavras atribuídas a G. K. Chesterton no texto original: “Não tenha a mente tão aberta que o cérebro caia para fora”.
Mais que uma igreja entre muitas: o nome “católica”
Normalmente, quando as pessoas, e isso inclui a maioria dos católicos, ouvem o nome “católica”, tendem a pensar que é um nome como o de um “time” entre muitas igrejas cristãs. Mas não é nada disso. “Católica” não é tanto um nome quanto uma descrição da totalidade da Igreja cristã desde o início.
Comecemos pelos Evangelhos. Temos muitos fragmentos antigos e versões completas dos quatro Evangelhos originais: Mateus, Marcos, Lucas e João. Pessoas que viviam por todo o mundo antigo, com pouca comunicação entre si, os aceitavam como os quatro Evangelhos autênticos. Até inimigos ferrenhos do novo movimento cristão baseavam seus argumentos contra o cristianismo nesses quatro textos. Mas, sobretudo, temos cópias “assinadas” desses Evangelhos. O que queremos dizer com “assinadas” é que temos muitas cópias desses quatro Evangelhos que dizem, no caso de Mateus: “Εὐαγγέλιον κατὰ Ματθαῖον”, “Euangelion Kata Matthaion” ou “A Boa-Nova (Evangelho) segundo Mateus”.
Aí está a primeira parte do termo “católica”, em “Kata”. Surgiam muitas pequenas comunidades cristãs, mas sempre havia uma hierarquia e uma estrutura. A segunda palavra grega é “holos”, um adjetivo que significa “todo”, “inteiro” ou “completo”. Combinadas, formaram a palavra katholikos, que significa “segundo o todo” ou “referente à totalidade”. Esse era o termo que designava o conjunto da Igreja, e nunca imaginaram uma divisão posterior que levasse a 47 mil igrejas cristãs separadas, cada uma com seu nome formal.
O primeiro uso CONHECIDO da palavra “católica” num contexto cristão é atribuído a Inácio de Antioquia, um dos primeiros Padres da Igreja e bispo, em sua Carta aos Esmirnenses, escrita por volta de 107–110 d.C. Essa carta, composta durante a viagem de Inácio rumo ao martírio em Roma, é um dos textos cristãos mais antigos preservados fora do Novo Testamento e oferece uma perspectiva fundamental sobre a teologia e a eclesiologia cristãs primitivas.
No capítulo 8 da Carta aos Esmirnenses, Inácio escreve: “Onde aparecer o bispo, ali esteja o povo; assim como onde está Jesus Cristo, ali está a Igreja católica” (tradução da citação no artigo original).
Inácio usa “católica” para descrever a Igreja como um corpo unido e universal sob a autoridade dos bispos, em contraste com os grupos fragmentados ou heréticos. O termo destaca a integridade da Igreja em sua doutrina, estrutura e comunhão, abrangendo todos os verdadeiros fiéis das diferentes regiões.
O contexto da carta é a exortação de Inácio aos esmirnenses para que permaneçam unidos ao seu bispo, que representa a presença de Cristo. A “Igreja Católica” é onde a autoridade de Cristo e a Eucaristia estão autenticamente presentes, distinguindo-a dos grupos cismáticos.
O recomeço
Deus veio nos resgatar, fazendo-se homem e morrendo por nossos pecados. Ao longo da história, voltamos a esquecer disso repetidas vezes. Mas deixemos de lado, por um momento, todo o dogma e a doutrina. Vamos “recomeçar” e considerar primeiro em que consiste essa fé católica:
- Jesus não veio para nos “consertar”. Jesus veio para nos amar.
- Deus não se fez homem para transformar pessoas más em boas. Ele veio para dar vida aos mortos.
- Por mais que, em nosso orgulho e nossa arrogância, fujamos do Pai, por causa da crucificação e da ressurreição acabamos nos braços amorosos do Filho.
- O perdão de Deus é infinito. Precisamos pedi-lo.
- Os católicos não são puritanos. Amamos os prazeres dos sentidos que o mundo oferece. Simplesmente adoramos apenas o Criador, não as criaturas, isto é, o mundo.
- Todas as chamadas “regras” da fé católica são “nãos aos nãos”. Elas nos impedem de viver divididos interiormente e evitam que nos afastemos de Deus. Como as margens de um rio, oferecem orientação e estrutura para seguirmos na direção certa.
- Deus está “mais perto de nós do que nós mesmos”. Você nunca está sozinho.
- Deus nunca nos rejeita. Como sugere C. S. Lewis, “as portas do inferno estão trancadas por dentro”.
Agora vamos nos “desconectar”, como um computador, e reiniciar para corrigir alguns erros. Vamos começar esse recomeço e nos aprofundar no que realmente significa ser “católico”.
A seguir… uma reflexão sobre os fundamentos mais básicos da fé católica: Deus e o mal.
Próximo tema >> O catolicismo diante de Deus e do mal
Síntese
As pessoas deixam a Igreja Católica por falta de compreensão e por mal-entendidos. Ser cristão significa aceitar que Jesus é Deus. Não basta pensar que ele foi um homem sábio ou um grande mestre. Se não era Deus, era um mentiroso ou um louco. Hoje, a maioria das pessoas acredita numa religião em que cada uma é seu próprio deus e decide por si mesma o que é certo e errado.
Leituras recomendadas
Todos os caminhos levam a Roma, de Scott e Kimberly Hahn. Um testemunho de conversão e de descoberta da fé católica, recomendado como alternativa de leitura disponível em português.
Catolicismo: uma viagem ao coração da fé, de Robert Barron, edição brasileira da Quadrante.
Imagem de abertura
Obra: Fractio panis, afresco das catacumbas de Priscila. Conserva-se o título latino pelo qual a obra é identificada. Referência da obra nas catacumbas de Priscila.
A primeira representação da celebração eucarística se encontra no afresco Fractio panis, cujo título significa “a fração do pão”, datado de 100 a 150 d.C.
Foi somente em 1893 que o conhecido arqueólogo e especialista em arte religiosa, padre Joseph Wilpert, SJ, fez a descoberta.
A celebração eucarística é representada no momento em que quem a preside, ou o bispo, parte o pão.