…Se estabelecemos que Deus é “o próprio Ser” e que Jesus é Deus, que subiu aos céus, o que isso significa para todos nós? A Igreja Católica é uma sociedade, um fã-clube ou um grupo de seguidores de um homem sábio? Não. Ela é muito mais do que isso, como veremos. Jesus está unido à sua Igreja, e nós estamos unidos a ele de uma maneira extraordinária.
O Corpo vivo de Cristo
A Igreja Católica é o Corpo vivo de Cristo na terra até que ele volte. Vamos por partes. O termo “católica” costuma ser entendido como “universal”, indicando a Igreja aberta a todos os povos do mundo. No entanto, a palavra se traduz de modo mais preciso como “segundo a totalidade” ou “em conformidade com o todo”. Assim, ao crer nessa fé católica, você se une não apenas à Igreja “universal” de todo o mundo, mas também a uma fé que permanece “inteiramente íntegra” em Cristo. É a fé completa, sem que falte nada.
Isso não significa que a Igreja seja uma massa uniforme e monolítica. Pelo contrário, ela reúne uma variedade de membros tão diversa quanto o próprio mundo. Seus membros formam aquilo que se chama “Corpo Místico”. O artigo original resume essa realidade com palavras atribuídas a Pio XII em sua encíclica sobre o Corpo Místico: a sociedade dos batizados que professam a fé de Cristo e são governados por seus bispos sob a cabeça visível, o papa, bispo de Roma.
Passemos das palavras de um papa às da Sagrada Escritura. Aqui, São Paulo fala de Jesus como cabeça da Igreja:
E ele é a cabeça do corpo da Igreja, ele é o princípio, o Primogênito dentre os mortos: De maneira que ele tem a primazia em todas as coisas:
Colossenses 1,18 — tradução do Pe. António Pereira de Figueiredo; ortografia e pontuação atualizadas.
Pouco depois, ele desenvolve essa ideia ao falar dos membros desse corpo:
Ninguém vos desencaminhe, afetando parecer humilde, e dar culto aos Anjos, que nunca viu no estado de viador, inchado vãmente no sentido da sua carne.
E sem estar unido com a cabeça, da qual todo o corpo fornido, e organizado pelas suas ligaduras, e juntas, cresce em aumento de Deus.
Portanto, se estais mortos com Cristo aos rudimentos deste mundo: Por que dogmatizais ainda assim, como se vivêsseis para o mundo?
Colossenses 2,18–20 — tradução do Pe. António Pereira de Figueiredo; ortografia e pontuação atualizadas.
Novamente São Paulo, que, como você se lembra, teve um encontro direto com Jesus, continua a descrever Jesus e o corpo de sua Igreja:
E lhe meteu debaixo dos pés todas as coisas: E o constituiu a ele mesmo cabeça de toda a igreja.
Que é o seu corpo, e o inteiro complemento daquele que cumpre tudo em todas as coisas.
Efésios 1,22–23 — tradução do Pe. António Pereira de Figueiredo; ortografia e pontuação atualizadas.
A Igreja teve início quando Cristo morreu na cruz, mas foi plenamente lançada em sua missão no Pentecostes, quando ele cumpriu a promessa de enviar o Espírito Santo. São Paulo se dirige aos primeiros cristãos e afirma que todos eles são partes de Cristo e, juntos, constituem o Corpo Místico.
E, como se isso não fosse suficientemente claro, São Paulo descreve ainda esse “corpo” na carta aos Romanos:
Porque da maneira que em um corpo temos muitos membros, mas todos os membros não têm uma mesma função:
Assim ainda que muitos, somos um só corpo em Cristo, e cada um de nós membros uns dos outros.
Mas temos dons diferentes segundo a graça que nos foi dada: Ou seja profecia, segundo a proporção da fé.
Romanos 12,4–6 — tradução do Pe. António Pereira de Figueiredo; ortografia e pontuação atualizadas.
De onde Paulo recebeu originalmente essa compreensão da Igreja como Corpo de Cristo? Do próprio Jesus. Lembra-se de quando Paulo, ainda chamado Saulo, encontrou Jesus no caminho de Damasco? Jesus já havia sido crucificado, morrido, ressuscitado e subido aos céus. Saulo perseguia os primeiros fiéis e os colocava na prisão, provavelmente para morrerem. Jesus, em sua forma física, já não estava na terra. Mas observe as palavras que ele usa: não pergunta “Por que você persegue os meus fiéis?”. Em vez disso, diz:
E caindo em terra ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?
Ele disse: Quem és tu, Senhor? E ele lhe respondeu: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Dura coisa te é recalcitrar contra o aguilhão.
Atos 9,4–5 — tradução do Pe. António Pereira de Figueiredo; ortografia e pontuação atualizadas.
Aqui Jesus se refere explicitamente à sua Igreja na terra como a si mesmo em pessoa. Portanto, como já se disse, é fundamental compreender que, ao entrar na Igreja Católica, você não se une tanto a uma “organização” quanto a um “organismo”.
Jesus desposa a Igreja: as bodas de Caná
A ideia do Corpo Místico de Jesus se compreende plenamente numa história de casamento. Jesus inicia sua vida pública no relato das bodas de Caná. Isso pode parecer estranho, mas existe uma razão muito importante. Comecemos pelo Antigo Testamento, que prepara o cenário dessa festa de casamento. Ali encontramos uma afirmação extraordinária, capaz de transformar o mundo: Deus quer “desposar” o seu povo.
Porquanto habitará o mancebo com a donzela, e habitarão em ti os teus filhos. E folgará o esposo com a esposa, e o teu Deus folgará contigo.
Isaías 62,5 — tradução do Pe. António Pereira de Figueiredo; ortografia e pontuação atualizadas.
Como esse casamento se manifesta? Em primeiro lugar, o próprio Jesus é a união por excelência: Deus e a humanidade unidos em um só. Ao entrar em cena nesse relato de casamento, Jesus é o esposo, e a Igreja se torna sua esposa.
Antes de examinar especificamente as bodas de Caná, vejamos passagens da Escritura que apresentam Jesus como esposo de sua Igreja:
E Jesus lhes disse: Podem porventura jejuar os filhos das bodas, enquanto está com eles o Esposo? Todo o tempo que têm consigo o Esposo, não podem jejuar.
Mas virão os dias em que lhes será tirado o Esposo, e então naqueles dias eles jejuarão.
Marcos 2,19–20 — tradução do Pe. António Pereira de Figueiredo; ortografia e pontuação atualizadas.
E depois, no Evangelho de João, pelas palavras de João Batista:
Aquele que tem a esposa, esse é o esposo; mas o amigo do esposo, que está presente e o ouve, enche-se de gozo com a voz do esposo. Este, pois, é o meu gozo, que agora se cumpriu.
João 3,29 — tradução do Pe. António Pereira de Figueiredo; ortografia e pontuação atualizadas.
Comecemos, então, pelas primeiras palavras do relato das bodas de Caná no Evangelho de João: “E ao terceiro dia” (João 2,1; Pe. Figueiredo). Desde o início, o relato nos aponta para a Ressurreição e a vida ressuscitada que encontramos em Jesus. Onde se passa a história? Na Galileia. Para onde Jesus diz aos discípulos que irá depois da Ressurreição? Para a Galileia. Além disso, o início do relato nos diz quem está presente: sua mãe, Maria, e seus discípulos. O que isso constitui naquele momento? A Igreja inteira.
Maria é a “mãe” da Igreja, e os seguidores de Jesus naquele momento representam a reunião das doze tribos de Israel. As profecias começam a se cumprir, inclusive aquela segundo a qual Deus desposará seu povo, a Igreja. A Igreja é o novo Israel. O Antigo Testamento é a história de Israel. Agora começa o Novo Testamento.
É aqui que tudo se reúne. Lembre-se de que o “vinho” no Antigo Testamento representa a “vida divina”. Esse casamento representa o povo de Israel, a humanidade, que ficou sem a vida divina. Eles não têm nada além de água, que seria, por assim dizer, vinho sem vida. Mas chega o Salvador de seu povo e renova tudo. Sua missão começa, e ele restaura a vida divina ao novo Israel, sua Igreja.
O papel de Maria nesse relato não é um acaso. Ela representa tudo o que há de correto e bom no povo de Israel. Sempre existiu o desejo de prestar a Deus o “louvor correto”; mesmo quando falham, continuam desejando uma boa relação com ele. Maria intervém em favor do povo e diz claramente ao Filho: “Eles não têm vinho” (João 2,3). Anos antes, quando o anjo Gabriel lhe anunciou que daria à luz o Messias, Maria teve uma escolha e disse “sim”. Como ela dá início agora à missão de seu Filho? Maria simplesmente diz: “Fazei tudo o que ele vos disser” (João 2,5). Essas são também as últimas palavras dela registradas na Bíblia. As citações são da tradução do Pe. Figueiredo.
Qual é a chave para obter esse vinho, a “vida divina”? É muito simples: faça tudo o que Jesus disser.
Por fim, Jesus não apenas faz um gesto com as mãos para o vinho aparecer. Ele manda trazer seis talhas e enchê-las de água. Isso representa toda a humanidade, em todos os nossos esforços humanos. Somos parte integrante dessa história. Ele quer tomar tudo o que temos, tudo o que é natural, e elevá-lo ao divino. Cada detalhe das bodas de Caná é importante.
A Igreja, você e o Corpo Místico
Jesus diz a Pedro: “sobre esta pedra edificarei a minha Igreja” (Mateus 16,18; Pe. Figueiredo). A palavra grega usada aqui para Igreja é Ekklesia. Sua origem está em duas palavras que, reunidas, significam “chamar para fora”. É Deus quem chama. Somos chamados para fora do mundo, do ódio e do pecado. Somos chamados para sua Igreja, o Corpo Místico de Cristo. Cristo desposou a Igreja. Cristo morreu, ressuscitou e subiu aos céus. Pelo batismo, nos unimos a Jesus no Corpo Místico, na vida de Cristo.
Isso é importante: vivemos na vida de Cristo, no Corpo Místico, alimentados pela Palavra, pela Eucaristia (artigo em inglês) e pelos outros sacramentos. Mas não devemos permanecer escondidos e protegidos neste mundo. Também devemos ser enviados ao mundo para transformar o ódio e o pecado. Devemos ser “enviados”, como significa literalmente a palavra “apóstolo”.
Sobre Jesus Cristo e a Igreja, sei simplesmente que são uma só realidade.
Santa Joana d’Arc — tradução da citação no artigo original.
A Igreja Católica partiu em missão quando aqueles que foram “enviados”, sentido da palavra “apóstolos”, foram consagrados pelo próprio Jesus:
Ide, pois, e ensinai todas as gentes, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.
Ensinando-as a observar todas as coisas que vos tenho mandado, e estai certos de que eu estou convosco todos os dias, até à consumação do século.
Mateus 28,19–20 — tradução do Pe. António Pereira de Figueiredo; ortografia e pontuação atualizadas.
Essa tradição “apostólica” continuou dos Apóstolos aos bispos que eles ordenaram, atravessando os séculos até hoje. Todo papa é sucessor de Pedro, e cada bispo também está diretamente ligado à linhagem dos Apóstolos.
Tudo isso pode ser resumido pela maneira como participamos da missa (artigo em inglês). Vamos à igreja uma vez por semana, reunidos em comunidade. Na missa, ao receber a Eucaristia, somos renovados e fortalecidos para a missão de Cristo. Depois, ao final da missa, somos enviados para anunciar a Boa-Nova. Como disse Fulton Sheen a respeito dessa ordem correta da vida cristã: “Primeiro, vir; depois, ir” (tradução da citação original). Essa é a vida de um católico no Corpo Místico.
Por fim, existem três maneiras de transmitir uma ideia: por meio do bem, da verdade e da beleza. O “bem” e a “verdade” já foram tratados neste tema. Para concluí-lo, aqui está uma representação do Corpo Místico de Cristo por meio da beleza.
A seguir… A Bíblia não caiu do céu, inteiramente pronta, quando Jesus subiu aos céus. Primeiro veio a Igreja Católica; depois, o Novo Testamento. A Bíblia é uma biblioteca, não um único livro, e os católicos a leem dessa maneira.
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Síntese
A Escritura fala claramente de Jesus como esposo de sua Igreja. O relato das bodas de Caná oferece uma rica trama de analogias para mostrar como essa união renovou a relação de Deus com seu povo. Ao subir aos céus, Cristo tornou-se a cabeça do Corpo Místico de sua Igreja, a Igreja Católica.
Leituras recomendadas
O Corpo Místico de Cristo, de Fulton J. Sheen, Editora Molokai.
Catolicismo: uma viagem ao coração da fé, de Robert Barron, edição brasileira da Quadrante. Alternativa em português para aprofundar a compreensão da Igreja e da vida católica.
Constituição dogmática Dei Verbum sobre a Revelação divina, do Concílio Vaticano II, texto oficial em português.
Imagem de abertura
Obra: Conversão de São Paulo, de Caravaggio, na Capela Cerasi da igreja de Santa Maria del Popolo, em Roma. Título em português no catálogo da Casa Fiat de Cultura.
Conversão de São Paulo, também conhecida como Conversão no Caminho de Damasco, representa o episódio narrado nos Atos dos Apóstolos (9,3–9). Saulo, fariseu e conhecido perseguidor dos cristãos que participara do apedrejamento de Santo Estêvão, converteu-se ao cristianismo depois que Cristo lhe apareceu e falou com ele. Essa conversão em Damasco foi precedida por um período de intenso êxtase religioso, que o levou, por fim, a adotar o nome de Paulo e a tornar-se apóstolo. A pintura de Caravaggio mostra a cena imediatamente depois da queda de Saulo do cavalo.